Vivimos en una sociedad donde el cuidado -ese entramado vital que sostiene la vida humana desde la infancia hasta la vejez- ha sido históricamente invisibilizado, precarizado y feminizado. Mientras nuestros sistemas económicos se organizan en torno al crecimiento del capital, el trabajo de cuidado sigue siendo un recurso oculto, explotado silenciosamente por la estructura social.

Como advierte Nancy Fraser (2016), el capitalismo se apoya en una contradicción estructural: necesita del trabajo de cuidado para sobrevivir, pero se niega a reconocerlo como trabajo real. Esta paradoja nos enfrenta a una urgencia: si queremos construir una sociedad más justa, debemos democratizar los cuidados.

La economía feminista y diversas experiencias de políticas públicas en América Latina han identificado un mapa de transformación social a partir de la detección de cinco grandes obstáculos, que junto a estrategias concretas abren camino a la equidad.

1. Superar la naturalización del cuidado como «tarea femenina»

Uno de los nudos más persistentes es la idea de que cuidar “es cosa de mujeres”. Esta naturalización se reproduce desde los hogares hasta los medios de comunicación, generando una distribución profundamente desigual del tiempo, el esfuerzo y el desgaste emocional.

Frente a este imaginario, se vuelve urgente desarrollar campañas de comunicación disruptivas que cuestionen los estereotipos y propongan nuevos modelos posibles. Un ejemplo potente es la campaña “Ellos también cuidan” (Uruguay, 2022), donde figuras públicas masculinas comparten sus experiencias como cuidadores, visibilizando que el cuidado no solo es humano, sino también masculino.

La transformación cultural requiere mensajes poderosos que hablen al corazón de las personas. Y los hombres, especialmente aquellos con visibilidad, tienen un rol clave como referentes de cambio.

2. Enfrentar la precarización económica de las cuidadoras

El cuidado no solo está feminizado; también está profundamente precarizado. Las mujeres que lo realizan -especialmente en contextos de trabajo doméstico o cuidado familiar no remunerado- se enfrentan a condiciones laborales inestables, bajos salarios y ausencia de derechos.

Según Pérez Orozco (2014), el 78% de las trabajadoras domésticas en América Latina no acceden a seguridad social. Este dato revela no solo una injusticia estructural, sino una violación sistemática de derechos.

Una estrategia urgente es avanzar en sistemas nacionales de cuidado que reconozcan, remuneren y dignifiquen este trabajo. Un avance relevante es la Ley de Cuidados en Argentina (2023), que incluye seguro social para cuidadoras familiares, garantizando acceso a jubilación y protección social.

Democratizar el cuidado también significa redistribuir los recursos económicos, reconociendo su valor productivo y social.

3. Romper el estigma hacia los hombres cuidadores

En la otra cara de la moneda, los hombres que desean asumir responsabilidades de cuidado suelen ser estigmatizados. Como señala Bonino (2002), el mandato de masculinidad tradicional los encierra en una identidad donde cuidar es percibido como debilidad o falta de virilidad.

Este estigma no solo limita la participación masculina en el cuidado, sino que reproduce una carga injusta sobre las mujeres.

Una respuesta efectiva son las redes de masculinidades cuidadoras, espacios seguros donde los varones puedan deconstruir sus roles y reconectarse con su capacidad de cuidado. El grupo “Hombres Cuidadores” en México, impulsado por GENDES, ofrece talleres gratuitos para padres, abuelos y hombres que desean cuidar desde la ternura y la corresponsabilidad.

La transformación requiere hombres que cuiden, pero también comunidades que valoren a esos hombres.

4. Visibilizar el trabajo de cuidado a través de datos

Lo que no se mide, no se gestiona. Y en América Latina, solo cinco países miden el trabajo de cuidado en sus encuestas nacionales. Esta invisibilidad estadística impide diseñar políticas públicas efectivas y perpetúa la falsa idea de que el cuidado “no cuenta”.

Como plantea Verónica Esquivel (2016), necesitamos herramientas de medición que capten el valor social y económico del cuidado.

Una estrategia innovadora es el uso de tecnología social para mapear necesidades y respuestas comunitarias. La plataforma «CuidaLatam» georreferencia servicios, redes vecinales y recursos de cuidado, generando información abierta y útil para la ciudadanía y los gobiernos.

Visibilizar el cuidado en los datos es un paso clave hacia su legitimación en las políticas públicas.

5. Exigir corresponsabilidad estatal

Finalmente, uno de los mayores cuellos de botella es la falta de inversión pública. Rodríguez Enríquez (2015) señala que los Estados en la región destinan apenas el 0.3% del PIB a políticas de cuidado, lo que demuestra una baja prioridad institucional.

La democratización del cuidado no será posible sin una corresponsabilidad estatal clara y sostenida. Esto implica presupuestos con enfoque de género, monitoreo ciudadano y mecanismos de evaluación.

Un ejemplo valioso es el Índice de Corresponsabilidad desarrollado en Costa Rica (UNFPA, 2023), que evalúa qué tanto las políticas públicas avanzan hacia un reparto equitativo de las tareas de cuidado entre el Estado, el mercado, la comunidad y las familias.

La responsabilidad no puede recaer solo en las mujeres ni en los hogares. Necesitamos Estados presentes que cuiden junto a su población.

Claves para la transformación

Además de abordar los obstáculos, democratizar los cuidados implica activar estrategias complementarias que aceleren el cambio:

• Legislar con enfoque feminista: Adoptar políticas como licencias parentales igualitarias y remuneradas, tal como hizo Chile en 2024, para promover una distribución equitativa desde el nacimiento.
  
• Movilizar a los hombres: Estimular su participación a través de incentivos, como certificaciones para empresas que promueven licencias de cuidado usadas por varones.
  
• Fomentar la tecnología social: Herramientas como la app colombiana “Yo me ocupo” permiten a vecinos organizar redes de cuidado desde lo comunitario, rompiendo el aislamiento y promoviendo la ayuda mutua.

Cuidar es transformar

Democratizar los cuidados no es solo una cuestión de género. Es una transformación radical del modelo de sociedad que queremos construir. Una donde la sostenibilidad de la vida esté en el centro, donde todos y todas podamos cuidar y ser cuidados, sin desigualdades ni estigmas.

Como sociedad, tenemos el desafío -y la oportunidad histórica- de construir una cultura del cuidado compartido. Porque cuidar no es un deber impuesto a las mujeres. Es un derecho, una necesidad y un acto político que puede cambiarlo todo.

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Bibliografía

• Bonino, L. (2002). Los micromachismos en varones deconstruidos. Documento de trabajo. Recuperado de https://gendes.org.mx
• Esquivel, V. (2016). La economía feminista en América Latina: Avances y desafíos. CLACSO. Recuperado de https://www.clacso.org
• Fraser, N. (2016). Contradictions of capital and care. New Left Review, (100), 99–117. Recuperado de https://newleftreview.org/issues/ii100/articles/nancy-fraser-contradictions-of-capital-and-care
• GENDES A.C. (2023). Talleres para hombres cuidadores. Recuperado de https://gendes.org.mx
• Instituto Nacional de las Mujeres (INMUJERES). (2022). Campaña “Ellos también cuidan”. Recuperado de https://inmujeres.gub.uy
• Pérez Orozco, A. (2014). Subversión feminista de la economía: Aportes para un debate sobre el conflicto capital-vida. Traficantes de Sueños. Recuperado de https://traficantes.net/libros/subversion-feminista-de-la-economia
• Plataforma CuidaLatam. (s.f.). Mapa interactivo de cuidados en América Latina. Recuperado de https://cuidalatam.org
• Rodríguez Enríquez, C. (2015). El trabajo de cuidado no remunerado en Argentina: Avances y desafíos para la política pública. Centro Interdisciplinario para el Estudio de Políticas Públicas (CIEPP). Recuperado de https://www.ciepp.org.ar
• UNFPA. (2023). Índice de corresponsabilidad social del cuidado: Herramienta de seguimiento de políticas públicas. Fondo de Población de las Naciones Unidas, Costa Rica. Recuperado de https://costarica.unfpa.org
• Yo Me Ocupo. (s.f.). Red de apoyo comunitario digital para tareas de cuidado. Recuperado de https://yomeocupo.co
• Congreso de la Nación Argentina. (2023). Ley Nacional de Cuidados. Recuperado de https://www.argentina.gob.ar/justicia/ley-de-cuidados